一个盲人姑娘是怎么成为苹果工程师的

VoiceOver 是苹果在 2012 年推出、针对盲人等身障人士设计的辅助功能，能够通过语音朗读与转盘操作 App 并阅读文字。最早在 Mac OS X（现更名为 macOS）出现后，目前已经整合到苹果所有的操作系统与原生 App。有趣的是，为了发展相关辅助功能，苹果甚至聘请盲人工程师，加入 VoiceOver 团队。

发展无障碍功能的文化

Jordyn Castor 在出生时因为早产而失去视力，后来在父母的鼓励下通过点字，逐步成为软件工程师。Castor 在大学时受邀加入苹果，先在 VoiceOver 团队实习，再直接转正，负责视障相关的软件功能开发──这种方式其实与苹果过去习惯寻求盲人社交的协助不同。今年 22 岁的 Castor 说，她的目标是让科技对视障者来说更易用，并帮助身障者改变他们的生活。

（source:apple）

对于苹果持续地扩展 VoiceOver 等无障碍设计，苹果的无障碍政策资深经理 Sarah Herrlinger（senior manager for global accessibility policy and initiatives）表示，她们发展易用性的脚步有一项重要目标，意即让产品的功能可以整合在一起，而不是发展特规版。这么一来，产品就能同时满足一般人与身障两类用户，还能减低成本。

Herrlinger 认为，通常盲人在日常生活中的工具都需要另外购买一套版本，作为额外的辅助配件，不过苹果的产品却没有这种问题。而想将这些功能无缝地融入操作系统，既不让一般用户觉得突兀，又要让视障者觉得好用，便需要 Jordyn Castor 与其他团队成员的努力。

Castor 说，软件的无障碍功能开发是没有止境的，包括现有的 VoiceOver 与即将在新版 macOS 登场的 Siri，都是这些计划的结晶。

Apple Watch 则是另外一个例子。过往的 Apple Watch 都是透过 VoiceOver 或 Siri 来语音报时，不过在新一版的 watchOS 3 中，苹果将手表的颤动融入点字系统，让视障者可以透过触觉得知时间。
 
苹果想协助盲人学习软件开发

对许多公司而言，“职场多样性”并不是重要的细节，更不用说聘请盲人，此外各种主客观因素，也让盲人在美国的失业率高达 7 成。对此，Jordyn Castor 回顾她在盲人里相对成功的职涯（22 岁成为苹果软件工程师），认为她成功的关键首先是点字系统，接着是让阅读或输入点字变得更方便的现代科技，例如“点字屏幕”（虽然 Castor 补充她后来主要使用 VoiceOver）。

而尽管成效仍属未知，不过苹果甚至想协助盲人学习开发软件。在即将于 iOS App Store 上推出的 iPad 专用 App“Swift Playgrounds”中，便加入了针对视障儿童的模式──而这也是 Castor 近来在苹果主要参与的专案。这款 App 能藉由游戏的方式，教导儿童使用 Swift，而苹果希望这个程序语言日后可以成为苹果生态圈的开发核心。

Castor 表示，她经常在 Facebook 收到家长的信件，希望她能够建议一些工具，让他们视障的小孩能够学习写程序，而 Swift Playgrounds 将会成为最好的工具，并藉由 VoiceOver 来辅助使用。

不过，苹果开发的这些辅助功能，真的对盲人有意义吗？毕竟，比起 Amazon 或 Google，苹果的产品一向没有亲民得足以四处普及。不过 Castor 认为，她过去的一次演讲经验证明了一切。“当我进入会场，四处都听得到 VoiceOver 的声音。”

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